Geografia: entre el mar, els rius i Collserola
La ciutat ocupa un pla d'uns 170 km² entre el mar, el riu Llobregat al sud-oest, el Besòs al nord-est i la serra de Collserola a l'oest. Del total, 101,4 km² són municipi: dels 12 metres sobre el mar del centre als 512 del Tibidabo.
L'amfiteatre
Collserola tanca la ciutat per darrere amb el Tibidabo com a punt de referència visible des de gairebé qualsevol carrer: la sensació de muntanya immediata —platja i serra en una mateixa postal— és pura geografia.
Els turons interiors
El Carmel, el Putxet o el Turó de la Rovira trenquen el pla amb petits pujols urbanitzats que donen nom a barris sencers —i alguns dels millors miradors gratis de la ciutat.
Els veïns
El municipi limita amb Santa Coloma i Sant Adrià al nord, el mar a l'est, l'Hospitalet i el Prat al sud, i Sant Just, Esplugues, Sant Cugat i Montcada a l'oest: la taca urbana és contínua, sense costures visibles.